martes, 26 de julio de 2022

El demogorgon y la "flor cadáver"

Tras cuatro temporadas de éxito, Stranger Things se ha convertido en una de las series más icónicas de la historia. Además de su encanto ochentero y su excelente guion como historia de terror, Stranger Things abre la puerta a muchos debates sobre biología, psicología y física. Entre ellos, me parece especialmente interesante hablar del demogorgon, el primer monstruo al que se enfrentan Once y compañía en sus aventuras. El nombre de esta criatura parece tener orígenes greco-romanos y se introduce en la historia en honor a un monstruo de la partida de Dragones y mazmorras que los protagonistas juegan en el primer capítulo. Sin embargo, el diseño de esta criatura en la serie es totalmente ajeno al monstruo clásico o el del juego de mesa y tiene sin embargo mucho que ver una particular especie de planta.

(Fuente: Wikipedia)

La forma

La cabeza del demogorgon de Stranger Things es visualmente muy parecida a la flor de las Rafflesia, un género de plantas del sureste asiático famoso por producir la flor más grande del mundo (en concreto, la especie Rafflesia arnoldii).

(Fuente: Wikipedia)

Además de su tamaño, esta flor tiene una estructura muy particular. Aunque su aspecto nos recuerda al de una flor típica, con pétalos alrededor del estilo y los estambres, en realidad las Rafflesia tienen los órganos reproductores ocultos en una cavidad bajo el disco central de su flor. Este disco y las protuberancias que algunas especies tienen sobre él (llamadas “procesos”) son en realidad adornos que, se cree, contribuyen a hacer la flor más atractiva para sus polinizadores y difundir su olor.

Morfología de la flor de Rafflesia, con las anteras ocultas bajo el disco central (fuente: Meijer, 1985).

En la serie, esta morfología se utiliza para crear la cabeza y boca del demogorgon, sustituyendo las protuberancias de Rafflesia por unas temibles hileras de dientes.

(Fuente: CBR)

Además, la boca grande y la ausencia de otros rasgos como ojos u orejas hacen a esta criatura mucho más amenazante, a imitación de otros clásicos del cine como Predator o Alien (enlace a la entrada sobre depredación).

(Fuente: Google Play)

El olor

El aroma de las flores de Rafflesia es un penetrante olor a putrefacción que atrae a sus principales polinizadores: moscas que normalmente se alimentan de materia orgánica en descomposición. Esta es la razón de que a menudo se la llame la “flor cadáver”.

Esto se relaciona además muy bien con el Upside down o mundo del revés de Stranger things, que se trata de una visión decrépita y podrida de nuestro mundo. Incluso podríamos decir que las criaturas del Upside down corrompen nuestro lado (como sucede con el devoramentes de la segunda temporada) o se alimentan de las “partes oscuras” de las personas (como Vecna en la cuarta temporada, que se aprovecha de los sentimientos de miedo o culpa de sus víctimas).

El Upside Down se presenta como un reflejo post-apocalíptico del mundo real donde pueden encontrarse las mismas calles, casas y objetos del mundo real. (Fuente: Stranger Things fandom).

Parasitismo

Por si fuera poco, Rafflesia es una planta parásita, es decir, que invade los tejidos de otra planta huésped y se aprovecha de sus nutrientes. El parasitismo es una estrategia vital que puede ser beneficiosa en diversos ambientes, y quizá por eso aparece en muchos grupos distintos de plantas (se estima que ha evolucionado al menos doce veces de manera independiente). 

Filogenia (relaciones de parentesco entre especies) que muestra los distintos grupos de plantas parásitas. (Fuente: Yoshida et al., 2016).

Aunque todas las plantas parásitas se parecen en la manera de adherirse a su huésped y los efectos que causan sobre él, hay una gran variedad entre ellas. Funcionalmente, podemos clasificarlas por la parte del huésped que atacan (raíz, tallo o tejidos internos) y por cómo de dependientes son de él (parásitos obligados u "holoparásitos" o parásitos facultativos o "hemiparásitos"). Así, algunas parásitas utilizan sus raíces para invadir las raíces de sus huéspedes, mientras que otras crecen sobre sus ramas. Rafflesia es un caso extremo en el que la parásita se desarrolla por completo en los tejidos internos del huésped ("endoparásito"), emergiendo solo la flor.

Las plantas del género Orobanche son parásitos de raíz y dependen por completo de sus huéspedes (plantas herbáceas de pradera), hasta tal punto que no producen clorofila ni realizan la fotosíntesis (Fuente: Wikipedia).
El muérdago es un parásito que crece sobre las ramas de sus huéspedes pero puede realizar su propia fotosíntesis. Puedes descubrir algunas curiosidades sobre sus usos medicinales en la entrada que dedicamos a las plantas mágicas de Panorámix. (Fuente: Wikipedia).

El parasitismo es otro rasgo clave en la analogía con el Upside down. Si bien el demogorgon es en realidad un depredador (en la serie se le compara con cazadores solitarios como el tiburón o el tigre), el devoramentes trata de invadir nuestro mundo extendiéndose a modo de raíces subterráneas e incluso actúa de manera similar a un parásito cuando infecta a Will. Por su parte, Vecna, además de matar a sus víctimas, absorbe de algún modo su fuerza vital y sus ataques se relacionan con conexiones entre ambos lados, recordando al modo de actuar de las parásitas.

Vecna conectado a sus víctimas como si de las raíces de una planta se tratase (Fuente: Stranger Things fandom).

En conclusión, la biología del demogorgon no tiene mucho que ver con la de Rafflesia, pero los paralelismos entre el Upside down y esta flor son muy potentes a nivel visual y conceptual. Aunque las plantas parásitas por lo general no matan a sus huéspedes, la idea de un ente que invade y devora es realmente poderosa a nivel literario y, de manera intencionada o no, ha contribuido a llenar de misterio el guion de Stranger Things.

(Fuente: High on cinema)

¡Nota importante! No confundas Rafflesia con Amorphophallus, una planta que también huele a putrefacción y tiene proporciones gigantescas, por lo que también ha recibido los apodos de “flor cadáver” y “la flor más grande del mundo”. Este último es incorrecto, ya que la estructura que produce Amorphophallus no es una única flor sino una inflorescencia, es decir, un grupo compuesto de pequeñas flores a lo largo de su columna central.

(Fuente: Wikipedia)

Si te ha gustado esta entrada, ¡sígueme, comenta y comparte!

Búscame en Twitter e Instagram como @biolonita

Principales fuentes consultadas:

Beaman, R. S., Decker, P. J., & Beaman, J. H. (1988). Pollination of Rafflesia (Rafflesiaceae). American Journal of Botany, 75(8), 1148-1162.

Těšitel, J. (2016). Functional biology of parasitic plants: a review. Plant Ecology and Evolution149(1), 5-20.

Yoshida, S., Cui, S., Ichihashi, Y., & Shirasu, K. (2016). The haustorium, a specialized invasive organ in parasitic plants. Annu Rev Plant Biol, 67(1), 643-667.


No hay comentarios:

Publicar un comentario